建国前中国有许多大学是由基督教或天主教会创办的，其中有几所称得上当时的世界级大学。在1952年院校大调整中，这些教会大学逐渐融入其他大学，它们的名字也随之成为时代的记忆和历史的一页。

东吴大学（Soochow University）20世纪初中国第一所民办大学。于1900年由基督教监理会在中国苏州创办，其法学教育在当时饮誉海内外，是中国第一所西制大学。

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东吴大学是先有英文校训，后才有中文校训。英文校训“Unto a full –grown Man”，下图为图书馆

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之江大学（Hangchow University）是基督教美北长老会和美南长老会在中国杭州联合创办的一所教会大学。也是中国的十三所基督教大学之一，在中国高校中有一定历史地位。

1917年秋，杭州之江大学军训学生合影。

辅仁大学（Fu Jen Catholic University）1925年由罗马教廷创办，20世纪初与北大、清华、燕京并称北平四大名校，并驰名于海内外华人社会。

下图为北京辅仁大学。

金陵大学（University of Nanking）是美国基督教会美以美会在南京创办的教会大学。教育家陶行知、诺贝尔文学奖获得者赛珍珠、哲学家方东美、文学史家程千帆等著名校友均出自于此。是第一个向中国政府请求立案并获批准的教会大学。

岭南大学（Lingnan University）前身为格致书院，开创了中国华侨教育的先河，由美国基督教长老会于1888年在广州创办，当时以钱树芬为首的一批爱国校友倡议接办学校

齐鲁大学（Cheeloo University）正式校名为山东基督教共和大学，为1904年至1952年在中国山东省办学的一所教会大学，由来自美国、英国以及加拿大的14个基督教教会组织联合开办。鼎盛时号称“华北第一学府”，与燕京大学齐名，有“南齐北燕”之称。

圣约翰大学（Saint John"s University）中国首个全英语授课的大学，以“光与真理”为校训。有“东方哈佛”和“外交人才养成所”之雅称。

燕京大学（Yenching University）是20世纪初由四所美国及英国基督教教会联合在北京开办的大学。是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学，创办于1916年，司徒雷登任校长，曾与哈佛大学合作成立哈佛-燕京学社，在国内外名声大噪。

震旦大学（Aurora University）是法国天主教耶稣会在中国上海创办的著名教会大学，是中国近代著名高校。