据彭博社近日报道，美国的大学入学率降至近二十年来最低水平，美国各地大学招生困难。

在疫情和经济动荡下，上大学，对近百万美国孩子来说不再具有吸引力。

宾夕法尼亚州印第安纳大学，来源：华盛顿邮报

美国大学招生人数锐减，竞相争抢学生

据《华盛顿邮报》3月31日报道，数据显示，自2019年以来，美国各地大学入学人数减少了5%以上，人数已近100万。

自2019年秋季以来，几个州入学率下降严重，以宾夕法尼亚州为例，该州公立大学入学率下降了12%，社区大学入学率下降了23%。

宾夕法尼亚州印第安纳大学（IUP)是一所美国公立大学，它的招生情况非常典型。

2012年，IUP有15500人入学，入学人数达到顶峰，但在十年内人数减少了40%。自2019年以来，其秋季入学人数仅有9300人。

大学的迎新活动，来源：华盛顿邮报

美国各地的大学都面临着招不到学生的困境。

为了争抢学生，美国各大学使出浑身解数。IUP的大学校园里长期给高中生提供各类参观活动，甚至还用免费冰淇淋等吸引学生参观。

但目的只有一个，就是让学生来报名申请该大学。

IUP一名教授派珀（David Piper）抱怨道，学校的招生周期几乎没有尽头，全年都在滚动招生，教师也永远被招生迎新活动缠身，“在度假时招生，周日去教堂礼拜时也要招生。”

然而，惨淡的招生数据说明了一切。

美国高中生：毕业后只想赚钱

对于近百万美国高中孩子来说，他们并不认为上大学是首选。

美国高中生斯汀曼（BreAnn Stineman）计划毕业后先去疗养院工作一年。

“我需要休息，我只想工作。”斯汀曼说，疫情期间每天戴口罩、长时间上网课，都让她感到疲惫。

现在，美国许多高中生像她一样，高中毕业后打算先去赚钱和储蓄，有钱了再想上大学的事。

但很多18岁的美国孩子离开校园后，却再也没有回到校园。

美国多地因人口增长停滞等因素，大学新生短缺持续了好几年。最近疫情后经济复苏、工资上涨，又加速了这一趋势。

美国2月份的失业率小幅低于4%，许多企业岗位门槛下降，甚至不需要大学学位就能工作，还能获得不错的工资和福利。

高中毕业后工作的美国孩子，来源：华盛顿邮报

高中毕业生感受到了“早工作”的诱惑。

在宾夕法尼亚州的东斯特劳兹堡大学，去年秋天入学人数降至5100人。

该大学的临时校长肯尼斯·朗无奈地表示，他经常听说有一些高中毕业生为了每小时15美元或是20美元的工作，去做零售或服务行业。

一位大学生告诉他：“我要休学一个学期，因为我现在赚的钱非常多。”

高昂的学费和毕业后不确定的就业前景也是让高中生止步的原因。

今年19岁的米莉谈到上大学时表示：“感觉真的很冒险”。

去年她从费城郊区的一所高中毕业后，申请了一所大学的表演系专业，但她无法支付学费。

在母亲的鼓励下，她进入了特拉华县社区学院，但去年11月，米莉还是选择辍学，并在一家便利店工作。

美国大学砍掉课程、被迫合并

持续下降的入学人数严重打击了大学的财务状况。

美国许多大学为了吸引学生削减学费，资金严重不足。大学面临砍掉课程、裁减教职工甚至是被迫合并的命运。

IUP 总裁德里斯科尔（Michael A. Driscoll）承认，从 2019 年夏天开始，学校员工人数减少了约四分之一。

学校还合并了美术学院和人文社会科学学院，削减了舞蹈艺术等领域的学术课程。

宾夕法尼亚州州长表示，预备将该州的6所公立大学合并为2所，再重新组建学院，将资金集中起来，为吸引更多学生提供助学金。

上网课的大学生，来源：卫报

除了对大学造成财务威胁外，不再上大学也引发美国社会对孩子未来发展的担忧。

据美国全国广播公司报道，专家认为，虽然学位不是职业成功的先决条件，也不是职业成功的保证，但学位依然与职业密切相关。

乔治城大学教育与劳动力中心研究表示，对于只有高中文凭的人来说，终生收入中位数为160万美元，但最高学历为学士的人，终生收入中位数为280万美元。

该中心主任卡尼瓦拉（Anthony P. Carnevale）表示，从长远来看，上大学是值得的，“作为教育工作者，我们必须向父母和孩子们传达这种价值主张。”