11月1日，教育部官网发布消息称，张东刚任中国人民大学党委书记（副部长级），靳诺不再担任中国人民大学党委书记职务。教育部公开信息显示，张东刚此前为教育部人事司司长。

教育部称，11月1日，中共中央组织部在中国人民大学宣布了中共中央的任免决定，张东刚任中国人民大学党委书记（副部长级），靳诺不再担任中国人民大学党委书记职务。

教育部公开信息显示，张东刚历任教育部社会科学司司长、思想政治工作司司长、人事司司长职务。

2016年，时任教育部社会科学司司长、党支部书记的张东刚曾在媒体发文《守好高校哲学社会科学的生命线》，表示高校哲学社会科学是全面贯彻党的教育方针、落实立德树人根本任务的前沿阵地。

中国人民大学是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学。10月27日，全国哲学社会科学工作办公室正式公布了2021年国家社科基金后期资助暨优秀博士论文出版项目的立项名单。中国人民大学共计获得立项17项，立项总数再创新高。其中，重点项目5项、一般项目8项，优秀博士论文出版项目4项。重点项目和优秀博士论文出版项目立项数均位列全国高校第一，立项总数在全国高校中并列第四位。