翻开中国儿童教育的历史篇章，陈鹤琴先生的名字赫然在目。他创立了中国化的幼儿教育和幼儿师范教育的完整体系，被誉为“中国儿童教育之父”。

　　潜心办学，孕育“活教育”思想

　　1919年留学归来后，陈鹤琴便在南京高等师范学校担任教授，研究当时中国的儿童教育。他发现“中国的幼稚园大抵是抄袭外人的，而外人的幼稚园已时有改进，但我们还是墨守成规，不知改良，以致陈旧腐败不堪闻问了”。当时中国的幼稚园多被外国教会控制，几乎没有属于中国自己的幼稚园，陈鹤琴对此十分痛心，他认为“我们的国情与美国的国情不一样，所以他们视为好的东西，我们用起来未必都是优良的”。为此，他决心创办适合中国儿童的幼稚园。但怎样的幼稚园才是适合中国儿童的？在没有任何经验的情况下，陈鹤琴主动办园，进行实验。

　　为创建适合中国国情的幼儿教育，陈鹤琴认为必须要了解儿童、研究儿童。为此他对自己的长子陈一鸣进行了808天的跟踪观察记录，记录的内容包括感觉、情绪、思想、言语等各个方面，总结出不同时期儿童生理和心理特点，编成《儿童研究纲要》。

　　1923年，陈鹤琴在自己家中创办了南京鼓楼幼稚园，并担任园长，他亲手布置幼稚园环境，进行了四年的课程试验。说到办幼稚园，东南大学教育科给予了很大支持。当时财政紧缺，东南大学的10位教授就帮助他筹集资金，购地建房。不仅如此，幼稚园的很多一线教师都来自于东南大学，其中著名人士张宗麟先生还应邀成为幼稚园的研究人员，作为陈鹤琴的助手，和他一起开展幼稚园的实验工作，两人也因此结下了深厚的友谊。

　　在幼稚园里，教材源于儿童的实际生活，课程内容包括健康活动、社会活动、科学活动、艺术活动和语文活动，至于教法方面，采用学生喜欢的游戏教学法。游戏的教具也是陈鹤琴自己设计的，包括木刻字、滚珠盘等。这项试验成果成为《幼儿园课程暂行标准》的根据。

　　办学期间，他还陆续发表了一系列有关儿童学研究的文章。陈鹤琴将这些研究成果整理成《儿童心理之研究》，系统性地介绍国外心理学的发展情况和我国儿童心理学的研究现状，书中不仅有对陈一鸣的个案研究，也包括采用调查、实验、问卷的方法进行的团体研究，如儿童对各种颜色的喜爱程度的试验、儿童绘画的群体研究等。

　　在研究过程中，陈鹤琴发现最早对儿童产生影响的不是学校而是家庭，结合自己的育儿经验，陈鹤琴出版《家庭教育》，主张家长要树立正确的儿童观，充分发挥儿童的独立性与自主性。1927年，他和陶行知、张宗麟等人成立“中国幼稚教育研究会”，创办《幼稚教育》月刊。陈鹤琴还编写了教科书和儿童读物，不断创新教具、设备以适应中国儿童的心理特点。1929年，陈鹤琴组织成立“中华儿童教育社”，直到1937年，该社一直是儿童教育研究的中心。

　　在创办幼儿学校的过程中，陈鹤琴感到自己的力量是渺小的，培养幼师才是办好幼教的关键。为此，1940年，陈鹤琴创办江西省立实验幼稚师范学校（1943年改为国立幼稚师范学校）。幼师学校的教育改革继承了鼓楼幼稚园的精神，把大自然和大社会看作活教材使用，包括报纸、杂志、图画等。教与学以“做”为中心，在教学过程中，大部分课程分观察实验、参考阅读、发表创作、批评研究四个步骤进行。幼师的各门课程之间相互联系，与小学、幼儿园教育也紧密结合。

　　结合多年的教育实践，陈鹤琴在创办江西省立实验幼稚师范学校过程中，提出了“活教育”思想。1941年，《活教育》月刊出版，陈鹤琴以此为阵地深入探讨和宣传“活教育”的主张。接下来的时间里，“活教育”理论在师范学校中不断被应用和完善，到20世纪四十年代末，已经形成了一个相当完整的教育理论体系。

　　关爱儿童，凸显教育大家情怀

　　战争不仅改变了“活教育”的基地，同时也剥夺了大多数中国儿童受教育的机会。为了让战争地区的儿童继续接受教育，陈鹤琴倾尽全力帮助他们。

　　1937年，日军进攻上海，百姓流离失所，无数儿童失学。在上海任职的陈鹤琴积极投入困难儿童的教育工作，他先后创办十所报童学校。1947年，陈鹤琴创办上海儿童福利促进会，帮助困难儿童解决教养问题。在对困难儿童的教育上，陈鹤琴积极推广新文字，编写了《新文字课本》两册，《岳飞》《郑成功》《林肯》等中外历史人物故事15册，深受儿童的欢迎和喜欢。

　　在关注难童教育的同时，陈鹤琴也注意到了特殊儿童的教育问题，他组织特殊儿童辅导员，为盲、聋哑、伤残、低能和问题儿童提供不同的教育，如对于有生理残疾的儿童主要进行专业训练，让他以后可以自食其力。为推行特殊儿童教育，陈鹤琴在《中国儿童教育之路》中提出三条原则：由国家主办、集中成立特殊教育机构、培养特教师资。这对处于开创阶段的中国特教事业具有重要的启示作用。

　　1945年，日军进入江西，作为校长，陈鹤琴为了安全转移国立幼稚师范学校的二百多名师生四处奔走，筹集资金。他还总是勉励学生要坚持到底，即使在最难的时候，陈鹤琴都没有离开学生，他说：“只要有我存在的一天，我对教育事业，对你们，不会有一丝一毫的懈怠，我要斗争下去。”他把自己比作荒漠的骆驼，为孩子们提供可以学习、发展的绿洲。在他的努力下，所有师生全部安全转移。在广昌县暂时安顿下后，没有校舍，他就带领师生们在祠堂里学习，学生们将木板放在膝盖上当成桌子，即使条件十分艰苦，陈鹤琴先生依然无怨无悔奋斗在教学的第一线。

　　20世纪50年代，新中国决定大力推广普通话，而幼儿园就是主要阵地之一。当时，大部分幼儿园只教10以内的数字，很少进行识字教学，孩子们错过了学习普通话的最佳时期。陈鹤琴先生便开始在幼儿园推广普通话，认为幼儿园的孩子应该学习汉语拼音，阅读一些浅近的幼儿注音读物，通过这样的方式，让孩子从小就开始学说普通话，而且也有利于他们以后的学习。

　　1982年12月30日，陈鹤琴先生与世长辞，享年91岁。纵观陈鹤琴先生的一生，他热爱党、热爱家庭、热爱儿童，正如著名学者匡亚明对他的评价，“他是中国共产党的一位真挚的朋友，是我国著名的教育家和幼儿教育专家”。作为一名儿童教育家，他为中国的幼儿教育、师范教育等方面做出重要贡献，提出的“活教育”理论体系对中国的儿童教育指引了正确的方向。在当今中国的教育改革和发展中，陈鹤琴的教育思想也应当成为教育工作者学习和研究的重要内容。

　　全文有删节，原文刊登：《教育家》总第89期，标题：《陈鹤琴：中国现代儿童教育之父》